Essai au feu
L’essai au feu est utilisé pour séparer les métaux afin de déterminer la teneur en métaux et la présence d’impuretés dans un échantillon.
Au cours de ce procédé, le four atteint des températures supérieures à 1 000 °C. Le rayonnement thermique intense et le dégagement de gaz nocifs présentent des risques importants pour la santé des opérateurs. Nous proposons une gamme complète d’outils pour l’essai au feu, conçus pour réduire la pénibilité des manipulations, améliorer l’efficacité et la sécurité du travail et limiter l’exposition au rayonnement thermique. Tous ces équipements peuvent être adaptés aux besoins spécifiques de chaque client.
Caractéristiques et avantages
- Utilisation et entretien faciles
- Four compatible avec le système de chargement et de déchargement « Multi-pour »
- Panneau d’accès du four permettant d’accéder facilement au transformateur.
- Habillage robuste en tôle découpée au laser de 2 mm, avec briques réfractaires et isolation de haute qualité
- Four monté sur un socle en tôle découpée au laser de 2 mm, avec finition émaillée bleue
Caractéristiques techniques
| Secteurs d’application | Exploitation minière, métallurgie et affinage, pour déterminer avec précision la teneur en métaux précieux |
| Applications | Analyse des métaux précieux dans les minerais, les concentrés minéraux, les échantillons miniers, les matériaux recyclés et les métaux affinés par essai au feu et coupellation. |
| Régulation de la température | Régulation électronique automatique, température maximale de 1 150 °C / 1 200 °C |
| Modèles | LM-25PFF, four de fusion à 25 creusets LM-25PFF, four de fusion à 50 creusets LM-50PCF, four de coupellation à 25 coupelles LM-100PCF, four de coupellation à 50 coupelles |
| Transformateur | Four de fusion LM-20PF : triphasé, 15 VA, à prises multiples Four de fusion LM-25PF : triphasé, 24 VA, à prises multiples |
| Élément chauffant | Four de fusion LM-20PF/LM-25PF : 12 éléments en silicium |
| Nombre et dimensions des creusets | Four de fusion LM-20PF : 20 × 50/65 g – 30 × 30/40/55 g Four de fusion LM-25PF : 25 × 50/65 g – 30 × 30/40/55 g |
| Accessoires de manutention disponibles | Chariot pour creusets chauds, moule de coulée, chariot de coulée avec moule, poste de travail, plaque à scories, banc de décrochage et chariot pour creusets |
| Outils de travail disponibles | Pince de coulée pour plusieurs creusets, pelle de four, brosse de four, râteau de four |
| Équipements de stockage disponibles | Banc pour creusets, dispositif de refroidissement des creusets, support de refroidissement des coupelles, râtelier à outils |
| Puissance électrique requise | 0,55 kW |
| Raccordement électrique | Triphasé |
| Dimensions de la zone de travail | Four de fusion LM-20PF : 560 × 480 × 190 Four de fusion LM-25PF : 560 × 590 × 195 LM-50PF : 450 × 250 × 145 LM-100PF : 560 × 480 × 190 |
| Dimensions (longueur × largeur × hauteur) | Four de fusion LM-20PF : 1 210 × 870 × 1 760 Four de fusion LM-25PF : 1 420 × 1 120 × 1 930 Four de coupellation LM-50PF : 1 100 × 1 100 × 1 700 Four de coupellation LM-100PF : 1 210 × 970 × 1 760 |
Principe de fonctionnement
L’essai au feu est une méthode traditionnelle de grande précision utilisée pour déterminer la teneur en métaux précieux, notamment en or, en argent et en platine, dans les échantillons de minerai. Cette méthode, employée depuis des millénaires, est considérée comme l’une des plus précises pour quantifier ces métaux. Le procédé comprend plusieurs étapes et nécessite des outils et matériaux spécialisés :
Un échantillon représentatif du matériau est prélevé, puis broyé en une poudre fine.
L’échantillon pulvérisé est mélangé à des fondants (généralement un mélange d’oxyde de plomb, de borax, de carbonate de sodium et de silice) ainsi qu’à un agent réducteur. Le mélange est placé dans un creuset et chauffé dans un four à des températures généralement comprises entre 1 000 °C et 1 200 °C (1 832 °F à 2 192 °F).
La température élevée provoque la réduction de l’oxyde de plomb en plomb métallique, qui collecte les métaux précieux présents dans l’échantillon. Le plomb et les métaux précieux forment un culot de plomb au fond du creuset, tandis que les autres matières constituent une scorie qui surnage.
Le culot de plomb est séparé de la scorie.
Le culot de plomb est placé dans une coupelle (un récipient poreux), puis chauffé dans un four de coupellation. Le plomb s’oxyde et est absorbé par la coupelle, laissant une petite bille de métal précieux.
La bille de métal précieux est pesée pour déterminer la teneur en or, en argent ou en autres métaux précieux. Pour une analyse plus précise, des méthodes complémentaires, telles que l’analyse gravimétrique ou la spectrométrie, peuvent être utilisées.
Équipements pour l’essai au feu
Creusets : récipients en matériaux résistants à la chaleur, utilisés pour contenir l’échantillon et le mélange de fondants pendant la fusion.
Fours : fours à haute température utilisés pour les étapes de fusion et de coupellation.
Fondants : substances chimiques (oxyde de plomb, borax, carbonate de sodium, silice) qui facilitent la fusion de l’échantillon et la collecte des métaux précieux.
Coupelles : récipients poreux, souvent fabriqués en cendre d’os ou en oxyde de magnésium, utilisés pour absorber le plomb pendant la coupellation.
Balances : balances analytiques de haute précision permettant de peser la bille de métal précieux.
Pinces et équipements de sécurité : outils permettant de manipuler les creusets et coupelles chauds, ainsi que des équipements de protection pour l’opérateur (gants, lunettes de sécurité, blouse de laboratoire).
Moules : utilisés pour couler et refroidir les matières en fusion pendant le procédé.
Équipements de laboratoire d’analyse : équipements complémentaires tels que des étuves pour sécher les échantillons, des tamis pour les poudres et des récipients pour stocker les réactifs et les échantillons.
L’essai au feu est un procédé complexe qui exige l’intervention de techniciens qualifiés pour garantir des résultats exacts. Grâce à sa fiabilité et à sa précision, il demeure une méthode de référence dans l’industrie pour l’analyse des métaux précieux.
FAQ sur l’essai au feu (questions fréquentes)
Applications
L’essai au feu est l’une des méthodes les plus précises pour déterminer la teneur en or et en argent des minerais et des concentrés. Il permet d’évaluer ces métaux dans les matières premières et les déchets issus des opérations d’exploration et d’extraction minière.
- Cette méthode peut servir à rechercher des métaux à l’état de traces dans des matériaux, notamment dans des échantillons de sol ou d’eau, dans le cadre d’études environnementales et de contrôles de conformité.
- Elle permet de quantifier les métaux précieux contenus dans les rebuts, notamment les bijoux, les appareils électroniques ou les catalyseurs automobiles.
- Dans les opérations d’affinage, l’essai au feu permet de déterminer la pureté des métaux précieux et d’évaluer la qualité ainsi que la quantité du produit avant les étapes finales de purification.
- Cette méthode joue un rôle essentiel dans la préparation de matériaux de référence certifiés destinés à étalonner d’autres méthodes d’analyse ou à valider des résultats selon les normes du secteur.
- Elle est employée par les géologues pour évaluer des échantillons de roche et estimer le potentiel d’extraction économiquement rentable des métaux dans les projets d’exploration.
- Elle peut également servir à déterminer la teneur en métaux d’objets anciens ou de vestiges archéologiques, fournissant des informations sur les activités humaines du passé.